Alrededor del mundo hay muchas campañas sobre el cuidado de especies en peligro de extinción, sin embargo, las tortugas de agua dulce en México parecen estar excluidas de ellas. Las tortugas blancas (Dermatemis mawii) y chopontil (Claudius angustatus) –aunque estas en menor medida- se encuentran en peligro a causa de la sobreexplotación humana, ya que en nuestro país los recursos de conservación se enfocan a las especies marinas.

A pesar de que las tortugas son utilizadas para el consumo humano desde tiempos prehispánicos, Víctor Hugo Reynaldo Rosales, investigador del Instituto de Biología de la UNAM señaló que no existe un programa formal de recuperación para estos reptiles. La ausencia de un programa de este tipo, sumado a la falta de cultura ambiental de nuestros compatriotas ha llevado a la explotación desmedida, que ha colocado a estos reptiles como especies en peligro de extinción.

La tortuga blanca, también conocida como tortuga Tabasco, así como la tortuga chopontil o tortuga almizclera de puente estrecho habitan principalmente en el sur de México, aunque también pueden ser encontradas en Guatemala, Belice y en el norte de Honduras. Estas tortugas son las únicas especies en el mundo de las familias Dermatemydidae y Claudius, respectivamente.

Reynaldo Rosales habló de los principales problemas que enfrentan estas tortugas. Además de la sobreexplotación, estos reptiles se ven perjudicados por la contaminación, ya que ponen sus huevos en el cauce de ríos, y los desperdicios humanos los vuelven infértiles o interrumpen su desarrollo. Asimismo, estas especies se ven afectadas por la inclusión de otras en su hábitat, que se convierten en un competidor por la supervivencia.

La posible extinción de este par de especies de tortugas de agua dulce es un ejemplo más de que prohibir en vez de prevenir lleva al fracaso. La falta de educación ambiental en nuestro país ha colocado a México como una de las zonas con más especies en peligro de extinción. Falta más atención por parte del gobierno para proteger tanto a los animales como a los ecosistemas, pero también necesitamos mejorar nuestros hábitos para preservar el medio ambiente.

Imagen: Ecología y Fauna