En el marco del Día Internacional de la Juventud, el Instituto Mexicano de la Juventud a cargo de Miguel Carreón dio una conferencia de prensa en el que informó los resultados de ejercicios estadísticos sobre consumo de alcohol entre los jóvenes del país.

El dato más importante dentro del documento presentado fue el aumento entre 2005 y 2010 del porcentaje de jóvenes entre 12 y 29 años que consumen alcohol, el cual pasó de 42,1 a 52 por ciento.

El titular del Instituto señaló que el aumento más significativo se dio en las mujeres, quienes pasaron del 32,1 al 45.6% en ingesta de alcohol. Carreón atribuyó este aumento a las promociones que diversos establecimientos realizan estilo "ladies night".

Otro dato interesante es que los estados del norte, específicamente Baja California, Baja California Sur, Chihuahua, Sonora y Tamaulipas, son los que tienen el índice de consumo de alcohol en jóvenes más alto del país. Y también destaca el consumo en ciudades como Tijuana, la Zona Metropolitana de la Ciudad de México y Guadalajara.

El ejercicio estadístico también destacó que el consumo aumenta si los jóvenes viven en zonas urbanas, tienen un mayor grado de escolaridad y pertenecen a un nivel socioeconómico favorable.

Sin embargo, la información llega hasta aquí, ya que a pesar de haber publicado el comunicado que contiene estos datos, no me fue posible encontrar el documento del que se habla en la página de internet del Imjuve. Dudas quedan en el aire como la edad de inicio en el consumo, el volumen de ingesta semanal o tipo de bebidas preferidas.

La respuesta a estas preguntas podrían ayudarnos a tener un panorama mejor dibujado y comprender el por qué de otro anuncio que acompaña al comunicado. El Instituto propondrá a la siguiente Legislatura elevar la edad mínima para el consumo de alcohol, de 18 a 21 años.

Este es un tema que muchas veces se ha comentado. Quienes defienden la propuesta dicen que corresponde a cuestiones biológicas, específicamente el sano desarrollo del lóbulo frontal del cerebro. La realidad es que elevar la edad mínima no servirá de nada pues seguirá existiendo un mercado negro que provea a los jóvenes de bebidas alcohólicas.

¿Qué hacer? Hay otro grupo de personas que buscan promover bajar la edad de consumo de alcohol. No se estaría fomentando más su consumo pues los jóvenes ya lo hacen, sólo se haría legal. Pero esto se complementaría con un aumento en la edad de conducir. Así la edad mínima para tomar serían los 16 años y de manejar los 18 años.

Es más fácil evitar que un menor de 18 maneje a que tome. De esta manera los jóvenes tendrían mayor tiempo para primero aprender a tomar y luego a manejar. Sé que es una postura demasiado ingenua, que no pasará con todos los jóvenes, pero podría ayudar a reducir los accidentes de los menores de edad.

Es difícil diseñar políticas públicas, sobre todo cuando se trata de prohibiciones. Pero también hay que ver más allá del simple "es que es malo" y evaluar los posibles daños sociales. Aumentar la edad de consumo de alcohol no ayudaría; no evitaría que los menores de esa edad lo hagan. Insisto que, al igual que con los temas de educación sexual, combinar mayor apertura en el debate y políticas de educación son la mejor arma.

Imagen: Diario Marca