La Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) ha llevado a cabo una investigación mediante la cual busca descontaminar aguas residuales utilizando catalizadores que incluyen nanoestructuras de oro. La razón de utilizar este preciado metal es que en tamaños inferiores a diez nanómetros presentan una gran actividad química, especialmente en las reacciones de oxidación. Muchos contaminantes son muy difíciles de degradar; por lo que el oro sería una alternativa altamente funcional para degradar estos compuestos.

Una de las sustancias que buscan degradar es la principal contaminante de las aguas del país: el formaldehído. Este contaminante proviene principalmente de las aguas de desecho de las industrias farmacéutica, textil y papelera. La tecnología empleada para combatir estas sustancias se le conoce como Reactor de Membrana, la cual consiste en un tubo cerámico en el que son dispersadas las nanopartículas de oro, dentro de una carcasa de acero inoxidable.

Lo que hacemos es pasar por un lado de la membrana la fase líquida (agua contaminada) y externamente pasamos un agente oxidante (oxígeno o aire) el cual hace contacto con la fase líquida donde se encuentra depositada la fase activa de la membrana catalítica (nanopartículas de oro o metal noble).

Según la doctora Mirella Gutiérrez Arzaluz, la descontaminación mediante esta tecnología tiene una efectividad del 70 por ciento, y el proceso puede considerarse como pre-potabilización para aguas residuales.

Desde hace algunos años se vienen haciendo investigaciones similares, aunque en diferentes ramos. Un ejemplo es el convertidor catalítico en los escapes de los automóviles. Estos reducen considerablemente las emisiones contaminantes de los automóviles. El único inconveniente es que al igual que el catalizador de la UAM, funciona con un metal muy cotizado: el platino.

Habrá que ver qué tan viable será implementar estos catalizadores en el tratamiento de aguas negras. Sobre todo en las del Valle de México, donde se han encontrado grandes cantidades de sustancias como Iboprufeno y Naproxeno.

Foto: africaheritage

Cuando la razón fallaba, los retóricos recomendaban apelar a los sentimientos del público. Y no sólo a los agradables; la tristeza, la vergüenza y la furia podían ser convertidas en “argumentos” bastante convincentes. Quizá ahí radiquen las bondades —a veces cuestionables— de los llamados castigos ejemplares, donde a través de la burla y vergüenza públicas, se busca que los ciudadanos escarmienten y abandonen prácticas nocivas. En la ciudad de México, la delegación Coyoacán está a punto de implementar un polémico programa que promete hacer que se les caiga la cara de vergüenza a aquellos que tiren basura en la calle.

A través de colocar mantas, donde aparecerán fotografías de los vecinos que contaminan la vía pública, el jefe delegacinal, Raúl Flores, espera ponerle un alto a esta práctica que, lamentablemente, ha devenido en tiraderos de basura al aire libre. Con esta clase de “denuncia pública”, la demarcación busca ejercer presión social sobre aquellos que han hecho caso omiso a programas anteriores, donde se ha intentado hacer consciencia de los riesgos sanitarios que implica tirar desechos en la calle.

Ahí tenemos las fotos, y ahora vamos a sacar unas mantas con algunas de las fotos para que esos vecinos sean balconeados totalmente. (…) A ver si así podemos recuperar este fenómeno de la vergüenza, que era algo con lo que se nos educó y se ha ido perdiendo.

Además de balconear a quienes ensucien la vía pública, la delegación hará un llamado a los vecinos para denunciar ante las autoridades a quien realice esta clase de conductas, sirviéndose de los Comités Ciudadanos para canalizar sus denuncias.

Que ustedes que aman sus áreas verdes, que nos ayuden también, no digo que vayan a detener al sujeto, pero sí avisarles a los vigilantes de los módulos. (…) Y si saben qué vecinos están tirando basura, nos digan y nosotros podamos ir a su casa.

La medida levantará polémica; especialmente al momento de decidir si se trata de un atentado contra la privacidad y seguridad de los infractores, o si son en realidad un “correctivo” enmarcado dentro de la legalidad. Por un lado, la Ley sobre Delitos de Imprenta —vigente desde 1917—, marca esta clase de actividades como un “ataque a la vida privada”, mientras que, por el otro lado, la Ley de Protección de Datos Personales del Distrito Federal, en su artículo número 16, posibilita a los organismo públicos para disponer y publicar esta información cuando se trata de un proceso o una sanción legal.

Habrá que ver cómo se desarrolla este programa. Pero, en lo personal, espero que les dé tantita pena a quienes salgan retratados en las mantas, cual Rey Feo del carnaval de Mazatlán. Ojalá que la presión social haga lo que la razón no pudo en estas creaturitas del Señor.

Imagen: Sedet

Si no se toman medidas de manera inmediata, las ciudades más pobladas del país presentarán altos indices de contaminación debido a los gases de efecto invernadero. Así lo declaro el especialista en cambio climático José Ignacio Félix Díaz Ortega, de la UAM

A pesar de que México no es los países que más contaminan a nivel mundial, de manera local puede sufrir grandes consecuencias debido al excesivo uso de los automóviles y al mal manejo de los combustibles fósiles, por lo que la mala calidad del aire existente puede generar problemas de salud para los habitantes de las ciudades más pobladas.

En vista del poco alcance obtenido en la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP 16), el especialista insta a todas las entidades a promover más culturas ambientales tales como la regularización del transporte público y la disminución del uso de vehículos particulares.

Reconoce también que el gobierno del Distrito Federal esta haciendo esfuerzos, como promover más lineas del metro bus o del Sistema Colectivo Metro. Pero estas medidas no son suficientes ya que la gente sigue optando por tomar las salidas fáciles y más perjudiciales.

Ahí es donde entramos nosotros: no podemos esperar a que los gobiernos y las organizaciones ambientales hagan todo el trabajo. Todavía estamos a tiempo para mejorar la calidad de vida de todos lo mexicanos, ¡pero tenemos que ponernos a trabajar ya!. Las opciones de reducción que propone el especialista son de las más sencillas de hacer y que más impacto pueden tener. Sería bueno que todos, incluso los que tienen ventajas económicas, aprovechemos algunos días de la semana este tipo de transporte para reducir nuestras emisiones.

Yo no se si ustedes se han dado cuenta, pero ya es prácticamente imposible salir a hacer ejercicio en la ciudad de México. todos los días veo en el twitter del Sistema de Monitoreo Atmosférico que la calidad del aire es mala, con altos indices de puntos IMECA, por lo que siempre recomiendan no hacer ejercicio en las áreas mayormente contaminadas. Si no empezamos a actuar, proximamente seremos incapaces de salir a la ciudad si no es con un cubre-bocas o algo similar.

Foto: Alberto Aguilera

Triste y esperada noticia es la que el presidente de la Mesa Directiva del Congreso local, Jesús Casillas Romero dio a la propuesta realizada por el presidente municipal de Tlaquepaque, Miguel Castro Reynoso de aplicar en la metrópoli la medida creada en la capital de “Hoy no Circula”, pues como sabemos Guadalajara ya padece las consecuencias de crecer su padrón automovilístico al máximo y de respirar niveles de contaminación muy altos algunos días y altos el resto del año.

La respuesta fue directa y sincera -pero sencillamente muy triste-: no hay transporte público organizado y viable en la ciudad para cubrir la necesidad de todos los que la habitamos para dejar el auto una vez al mes y poder descansar el medio ambiente; por el contrario, si se aplicara el hoy no circula, quizá se incrementaría el padrón automovilístico para poder tener dos autos y utilizar uno cuando el otro no puede circular.

La propuesta hecha por el munícipe de Tlaquepaque responde al hecho de que en su zona se encuentra una de las colonias más contaminadas de toda la entidad, Miravalle, y hasta el momento no se le ha dado una solución viable y saludable.

De aplicarse un programa similar al “Hoy no Circula” en Guadalajara, tendríamos que contar con rutas de camiones bien planificadas y evitar que éstos sigan matando a personas, pues sólo al cierre del año 2010 las muertes por el transporte público se elevaron a 65 víctimas y la cuenta seguirá año tras año. Las mejoras al transporte público no se ven por ningún lado y la inversión para un transporte multimodal sigue sin aparecer.

La pregunta sigue, ¿hasta cuando permitirán que la ciudad siga colapsando y continuarán beneficiando a unos pocos que tienen automóvil?

Imagen: Thomas Hawk

Lamentable noticia en nuestro país. Según Edmundo de Alba Alcaraz, vicepresidente del Panel Intergubernamental Sobre el Cambio Climático (IPCC), México ocupa la onceava posición de los países que más contaminan. Esto no sería tan malo si no fuera porque se encuentra por encima de países que tienen un mayor desarrollo e infraestructura industrial.

México emite el 1.66 por ciento de los 720 millones de toneladas de gases contaminantes que expide el planeta.

Esta posición tan lamentable la obtuvimos, según de Alba, por desperdiciar materia prima, contaminar innecesariamente y por no existir normas que regulen y castiguen los perjuicios a la naturaleza por hacerse de recursos. Lamentó que en México haya un retraso en las políticas que equilibran el cuidado ambiental, además de que las leyes existentes no son aplicadas y por eso se permite la contaminación.

No es necesario esperar a que el Gobierno decida aplicar la ley para evitar la contaminación. Nosotros mismos podemos hacer nuestra parte. Aquí en Vivir México promovemos el uso de transportes sustentables como la bicicleta. Una buena manera de empezar a salir de esta poco privilegiada posición es usar en la medida de lo posible este tipo de transporte, ya que los vehículos son los que más gases contaminantes emiten.

¿Otra manera? Puedes hacer sustentable tu casa. Hay muchas maneras de evitar la contaminación, es solo cuestión de querer hacerlo.

Foto: David Alvarez

Por muy raro que suene el título, esta es la tendencia en la capital de la República, al menos eso se pudo leer en The Economist hace unos días. Uno puede pensar que a lo mejor, se refieren a que estamos en agosto y que en la ciudad, menos poblada, hay menos contaminación. Es muy probable pero no es a lo que se refieren en el diario estadounidense.

Los que vivimos en el Distrito Federal estamos más que acostumbrados a ver una especie de capa de color café flotar por encima de la ciudad. Esto causa problemas a los asmáticos o los que padecen de problemas respiratorios, además de ser malísimo para el medioambiente. Pero en realidad, hoy en día la ciudad contamina mucho menos que a principios de los años 90. Precisamente, el promedio de concentración de ozono en el aire en esta época era más o menos el doble de ahora. El aire era dos veces más “sucio” de lo que es ahora. Pero, ¿a qué se puede deber esta disminución?

Por un lado, pasó algo muy importante y es que varias fábricas de la industría pesada han cerrado. Por ejemplo, la refinería de petróleo de Azcapotzalco que era responsable de un 7% de la contaminación del aire capitalino cerró en 1991 y el recinto fue convertido en parque. Esto es un gran avance, pero la contaminación no ha bajado por esta razón solamente.

También influyen las medidas impuestas a los carros: el control técnico dos veces al año para los carros muy viejos y el día de “descanso” obligatorio para todos los carros de la ciudad, salvo los más recientes modelos. El hecho que el centro histórico se abra a los ciclistas los fines de semana, es otra razón. En The Economist hablan de algo que debería pasar a partir del año que viene y es que a los taxistas se les ofrecerá condiciones fiscales interesantes por hacerse con un carro eléctrico.

Pero claro, si bien son buenas noticias, es relativo. En efecto, en el aire permanece una gran cantidad de ozono, cosa que puede comprobar cada vez que sale a correr Arón Jazcilevich, que investiga sobre la atmósfera en la UNAM. Y añade que ahora su preocupación está volcada hacia el Estado de México, ya que fuera del DF, las medidas no son las mismas, la regulación de la industría y el monitoreo de los carros son más débiles. Jazcilevich concluye diciendo que parte de la tarea le corresponde al DF, que debería mejorar su sistema de transporte público y hacer más fáciles estos desplazamientos hacia Edomex.

Y por último, pero no por eso menos importante… es que el problema se está desplazando. Ahora se teme que las otras grandes ciudades del países sean víctimas de esta contaminación, en particular Monterrey, capital industrial de la República. A proposito, el año pasado, la capital de Nuevo Léon terminó con un índice de partículas inferiores a 10 micras más alto que el Distrito Federal, que son diferentes del ozono pero que son igual de contaminantes.

Fuente e Imagen: The Economist

Por lo pronto la introducción y promoción de estas bolsas se puede contar como una de las campañas alternativas al uso que teníamos y estábamos acostumbrados de las ya tradicionales bolsas, pues hasta por un solo artículo nos daban una en la tienda de la esquina. No dudamos que las bolsas biodegradables serán la solución para acabar con el plástico en nuestro planeta, pero mientras esas fórmulas son desarrolladas, las bolsas reutilizables son nuestra opción.

Esta campaña forma parte del programa de sostenibilidad Planeta Vida lanzado por Walmart de México y Centroamérica, el cual fue imitado por otros supermercados que también lanzaron sus bolsas reutilizables en diferentes medidas, colores y diseños con lo cual, las amas de casa podían hacerse de varias de ellas y dejar de lado las bolsas de polietileno.

¿Pero saben de qué están hechas las bolsas verdes? de material reciclado y mezclado de 4 botellas de PET que en conjunto logran resistir más que 2 o 3 bolsas convencionales y fueron creadas de este modo para comprobar y convencer a las amas de casa de su utilidad.

Los grandes almacenes tienen como meta reducir en un 30% aproximadamente el volumen de plástico (sobre todo plástico polietileno) que manejan a nivel mundial, por lo que esta campaña de bolsas reutilizables será clave para lograrlo. Y si podemos poner de nuestra parte llevando nuestra propia red para mandado, lo conseguirán más pronto.

Imagen: Expoknews

¿Sabías que un mexicano consume 234 litros de agua embotellada al año? Son 234 botellas de plástico que se compran y se deshechan en un abrir y cerrar de ojos y que desgraciadamente, muchas de ellas terminan en la calle contaminando nuestro país.

Según el último reporte de la Beverage Marketing Corporation la industria del agua embotellada en México ha sido la que más ha crecido y como resultado, somos los principales consumidores de estos productos; pero lo preocupante es que de la mano del aumento en el consumo de este producto, la producción de botellas también aumentó.

Del 100% de agua purificada que producimos, 70% va para venta en garrafón y 30% para botellas de venta individual pero ¿cuánto tada una botella de PET en degradarese?: puede tomarle más de 1,000 años lograrlo.

La mayoría de las botellas que compramos para “calmar nuestra sed” son usadas unas cuántas veces y tiradas a la basura, sin duda van a dar a los tiraderos a cielo abierto y por el deficiente sistema de recolección que tenemos, la mayoría termina degradándose junto con otros plásticos y materiales contaminantes.

Pero ¿qué alternativas tenemos? los recipientes reusables. ¿Qué tal conseguir un termo que sea agradable en diseño, fácil de lavar y que tenga la capacidad de un litro? aunque parece una opción pesada para cargar todos los días y a todos lados, es una de las opciones más ecológicas pues se puede rellenar por más de un año sin que le suceda nada.

El uso de garrafones de 20 litros o la instalación de un filtro para nuestro hogar son las mejores opciones para no contaminar, pues los garrafones tienen una baja producción y una alta rotación, lo que hace que su consumo sea “sustentable”.

¿Consumirías más botellas de plástico después de saber estas estadísticas?

Enlace: Ni una más | Imagen: afoncubierta

Ahora que ya se habla sobre reformas ecológicas y Leyes de resposabilidad ambiental, La Ley de Residuos Sólidos podría comenzar a replicarse en toda la república, pero no se replicaría igual, sino que algunos estados están tomando el ejemplo de prohibir el uso deliberado e inconsciente de las bolsas de plástico para hacer cambios en su legislación.

Lo que en algún post comentábamos acerca de esta reforma es que ya se estaba pensando que había sido radical y que el cambio a dar bolsas biodegradables debería haber sido gradual, pues aún no está delimitado los materiales a usarse en bolsas plásticas y cómo éstas afectarían a nuestro entorno.

Por lo menos en San Luis Potosí, Tabasco y Quintana Roo ya se ha replicado la prohibición pero en estados como Aguascalientes, Michoacán, Puebla, Veracruz y Zacatecas y Guadalajara aún está en discusión.

De esta medida se pueden destacar dos puntos a considerar para una posible aprobación de la medida en otros estados:

• Si se exige que la bolsa sea biodegradable, la legislatura tiene que incluír qué tipo de bolsa se considera como tal.
• Sí se prohíbe la entrega gratuita, sólo se está prohibiendo en pequeños establecimientos, pues en grandes almacenes el precio de la bolsa va incluída en el cobro total de los artículos adquiridos.

Pero en sí ¿cuál es le problema de las bolsas biodegradables? Que las que se venden actualmente como tal, siguen siendo bolsas de polietileno, pero se les agrega un aditivo que las degrada con mayor rapidez. Lo malo del caso es que el plástico igual termina contaminando, pero ahora no lo vemos en grandes cantidades.

Para que este tipo de reciclaje exista debe haber inversión en investigación, pues muchos productores por miedo a restar calidad en el producto, no continúan reciclando el material o sólo lo reciclan en bajas cantidades. Con esto se suma la medida de aumentar el reciclaje en la población, pues entre menos material se recupere para re utilizarlo, menos resultado tendrá la medida de usar bolsas biodegradables.

La pregunta es ¿comenzamos a reciclar sin importar la recolección? o ¿se lo dejamos todo al gobierno y pasamos 20 años más con un sistema muy precario de reciclaje?

Yo prefiero reciclar.

Imagen: gusuval

El día de ayer, Greenpeace alertó a México sobre una posible catástrofe que podrían sufrir las costas de Veracruz, ya que ellos estiman que el derrame de crudo podría llegar en unos tres meses.

Aún sin llegar el petróleo a costas mexicanas, Greenpeace ya prevee una afectación al sector pesquero, ya que muchos peces podrían estar contaminados y no ser aptos para el consumo, aunado a que muchos otros que pasen por la mancha morirán antes de llegar a las costas.

En la lista de especies muertas ya se encuentran un pez espada, delfines y tortugas marinas quienes están siendo analizadas y piden “estar prevenidos, porque tortugas vivas pueden llegar contaminadas y hay que limpiarlas enseguida”.

La reacción del gobierno de Veracruz, Fidel Herrera, ha sido casi inmediata después de este anuncio, pues ha convocado a una reunión urgente para reforzar medidas preventivas ante la posible llegada del crudo al puerto, sin embargo, habrá que estar al pendiente de que acción tomará para evitar daños mayores, ya que la sustancia utilizada para diluir el crudo (Corexit) ha demostrado ser dañina para la fauna marina.

Por lo pronto se empieza a mostrar un mayor interés al empezarse a ver ligeramente afectadas las costas mexicana, esperemos una mayor acción por parte de los diferentes niveles de gobierno.

Foto: estrategiaynegocios