México es un país donde se valora la imagen personal en demasía. Y no es que esté mal preocuparnos por vernos bien, arreglados o aseados, pero muchas veces se cae en un extremo donde se cree que la imagen significa sinónimo de éxito. Curiosamente muchos de los grandes magnates no se caracterizan por cuidar su imagen cabalmente. Por ejemplo, aquí en nuestro país, Carlos Slim si posiblemente utilice trajes de diseñador, pero si uno se fija en el aspecto de su rostro verá en ocasiones una barba desaliñada e incluso teniendo todo el dinero del mundo, cuando de futbol se trata, no se preocupa por vestir una camisa “pirata” de la Selección Mexicana. Con Bill Gates es lo mismo, seguramente un asesor de imagen de los que pululan en nuestro país criticaría su imagen “nerd”, sus lentes y su peinado anticuado, y ni siquiera se molesta en aparecer de traje diariamente. Con Steve Jobs o Mark Zuckerberg nos iríamos todavía a otro extremo. En las famosas keynotes de Apple, al difunto empresario se le veía con un sueter y pantalón de mezclilla. A Zuckerberg, dueño de Facebook muy rara vez se le ve de traje. Pero en nuestro país la imagen es todavía más importante que en los países anglosajones.

Recuerdo que una vez un norteamericano se sorprendió porque en una exposición de productos las empresas tenían edecanes con ropas escotadas. El norteamericano decía que en Estados Unidos eso era algo así como un sacrilegio, porque mostrar mujeres atractivas se percibe como una forma de disimular la mala calidad del producto que se está vendiendo. Y tal vez por eso la candidata del PAN, sus asesores o en su defecto los directivos de la revista Quién vieron como un problema que una de las hijas apareciera en la portada. Josefina Vázquez Mota esconde a su hija gorda, ¿para qué? Supongo que pensaron que la presencia de la hija con sobrepeso en la afamada revista podría afectar la imagen de la candidata o de la revista.

Me pregunto, ¿en realidad en que podría afectar? ¿Josefina Vázquez Mota tendría un mal desempeño en la presidencia porque una de sus hijas tiene obesidad? ¿La revista Quién perdería suscriptores por que en su portada aparecen todas las hijas de Josefina, incluso la gordita? En sentido práctico no lo entiendo, y “haiga sido quien haiga sido” se me hace una pésima decisión que habla de la discriminación que existe en el país, ya no a los homosexuales o a los discapacitados, sino a los “gorditos” que en realidad son muchos, y uno de esos gorditos es Carlos Slim, el empresario más rico del mundo.

Es una pena porque pierde más la hija con sobrepeso al ver como pisotean su dignidad y autoestima, que lo que perdería Vázquez Mota o la revista Quién si la dejaran aparecer en la revista. Y esto es un reflejo de que en México se le da más importancia a la imagen que a las capacidades de las personas que son las que realmente importan. Esa obsesión por la imagen termina provocando que en las empresas contraten a los “más pulcros” y no a los “más capaces” caprichos que se traducen en menos productividad para una empresa. Es más, la imagen es tan importante en México, que un copete bien parado con gel es más importante que las propuestas o el historial político para elegir quien será Presidente de la República.

P.D. Creo que la hija gorda se me hace más bonita que su mamá

Imagen:Sendero de Fecal

Lo hemos escuchado mucho en los últimos años, pero parece que no lo entendemos bien: la diabetes -enfermedad que puede causar daño al corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios, incluso la necesidad de amputar un miembro o provocar una muerte prematura por todo esto- ha aumentado 30 por ciento en las últimas dos décadas según datos de la Secretaría de Salud (SSa).

No es caer en dramatismos, es la realidad. Y si no habría que preguntarle a las personas que han padecido sus consecuencias qué tanto ha impactado sus vidas y si esto es una exageración. Lo digo porque aunque lo hemos escuchado mucho, parece que la mayoría nos creemos inmunes pues los índices de obesidad y sobrepeso entre la población, principal causa del aumento de este mal, siguen incrementándose.

Lo más grave: la obesidad en niños de 5 a 11 años aumentó 124 por ciento de 1999 a 2006, lo que como consecuencia ha aumentado los índices de mortalidad por diabetes en niños. Y digo lo más grave porque al final si un adulto no quiere cuidarse, o prefiere seguir su estilo de vida con las consecuencias que ésta pueda traer, es su decisión. Pero en el caso de los niños, la incapacidad de procurarles buena salud y enseñarles a cuidarse a sí mismos, es fracasar en la principal función que como padres y sociedad debemos cumplir.

Precisamente ayer que se celebraba el día del nutriólogo, se enfatizaba en la importancia que esta profesión ha cobrado actualmente. Pero yo me atrevería a decir que su más grande reto es pasar de cumplir sólo las funciones de un dietista al que recurrimos cuando ya no nos gusta cómo nos vemos en el espejo; a ser un apoyo que realmente nos ayude a lograr un cambio en nuestra conducta alimentaria, ayudar a prevenir enfermedades y educarnos en términos de alimentación, porque la realidad es que no sabemos escoger ni combinar alimentos.

Actualmente hay 6.4 millones de habitantes con diabetes en México, en su mayoría del tipo 2 (que es la que la obesidad puede provocar) y se calcula que para 2025 lo padezcan 11 millones. A menos que nos paremos de nuestra zona de confort y pongamos de nuestra parte para revertir este mal.

Foto: Nicolas Levinton, flickr.com

No hay nada más “rico” que después de unos días estresantes, salirte a correr, ya sea en la ciudad o en un “bosque urbano”, como en Colomos en el caso de Guadalajara o Chapultepec en el D.F. Uno termina totalmente relajado y se siente sano; además libera endorfinas lo cual le hace sentirse de mejor humor. Pero la “promoción” del ejercicio por parte del estado, de las familias o de entidades privadas como escuelas y asociaciones parece que entra en un segundo plano al ver que no hacen ejercicio el 64% de niños y jóvenes en México; al menos así lo revela el Centro de Estudios Sociales y de Opinión Pública de la Cámara de Diputados.

Este sedentarismo que causa obesidad y en muchos casos diabetes, es pan de cada día en nuestro país. A nuestros niños no se les inculca la cultura del deporte y en muchas escuelas esta se reduce a materias de “educación física” donde se les enseña el deporte como si fuera un curso militar (hacer lagartijas, sentadillas, correr en círculo) en lugar de fomentarlo por medio de varias disciplinas más recreativas para que a los jóvenes les llame más la atención, como el futbol (que no se necesita muchos recursos para prácticarlo más que un balón), básquetbol y otras actividades de competencia.

De esta forma se explica el porqué es más redituable para un niño pasar horas viendo la televisión en su casa que salir con amigos a jugar. De hecho en esa misma encuesta (que es representativa del universo de la población) dice que en promedio los niños y jóvenes ven 3 horas de televisión diarios, e incluso casi el 20% están seis o más horas frente al aparato.

El estudio saca otras conclusiones interesantes, y también algo preocupantes. El 64% de los entrevistados afirmó que estaría indispuesto vivir en una casa donde habite un homosexual, dato que cobra relevancia al compararlo con la indisposición a habitar con alguien que haya tenido antecedentes penales que está solo 4 puntos más arriba (el 68%), el 22% de los niños afirman ser víctimas de bullying y solo el 2% afirman que cuando no obedecen a sus padres, estos buscan corregirlos golpeándolos.

Imagen:seguridadpublica.gov.cl

El año pasado, la Asamblea Legislativa del DF (ALDF) aprobó reformas a la Ley para la Prevención y Tratamiento de la Obesidad. Desde entonces, todas las dependencias públicas de la ciudad están obligadas a fomentar rutinas físicas en sus instalaciones y ofrecer opciones saludables de alimentación para los servidores públicos. Incluso la misma Asamblea. A partir de septiembre, de 12:30 a 13:00, tanto legisladores como administrativos tendrán un tiempo para activarse y predicar con el ejemplo; tal y como vienen haciéndolo sus homólogos de Nuevo León desde el año pasado.

Otro de los cambios que experimentará la Asamblea, será la sustitución de refrescos y galletas por alimentos más sanos que puedan picarse durante las reuniones de trabajo. De igual forma, se comenzarán a distribuir alimentos balanceados en las oficinas que les echen la mano a los trabajadores que busquen llevar un estilo de vida más saludable. Y no es para menos, el sedentarismo está ligado directamente al aumento en la incidencia de la obesidad. Y en la ALDF, cerca del 65 por ciento de quienes se sometieron al diagnóstico nutricional presentaron problemas de sobrepeso y obesidad.

En total, 145 trabajadores de la ALDF han decido entrarle al programa “Muévete y Métete en Cintura en la Oficina”. De estos empleados, 48 presentaron sobrepeso y 43 obesidad. De 38 legisladores que se sometieron al diagnóstico, sólo cinco estuvieron en su peso ideal. La ALDF es la primera institución que a través de una circular de carácter administrativo adopta medidas para reducir el sedentarismo y combatir el sobrepeso. Quizá a los senadores que tanto cacarearon la promulgación de la Ley Anti-obesidad y que terminaron por volverla una bonito adefesio legislativo, manoseado e inútil, deberían entrarle y ver por sí mismos los beneficios que puede traer adoptar un estilo de vida más sano.

Si como yo, tú también pasas más de la mitad del día sentado frente a una computadora, no deberías echar en saco roto los ejercicios que el programa propone para los oficinistas —al fin que su elaboración ya los pagamos—. A mí me han ayudado, al menos, para reducir los dolores de espalda, cuello y muñecas. Quién quita y, como la policía capitalina, después de un rato de ejercicio nos volvemos un poco más ligeros.

Imagen: La Nación

Una buena noticia en torno a la salud nos ha regalado el día de hoy la Asamblea Legislativa del Distrito Federal, quienes han aprobado una reforma legal que prohíbe al mismo gobierno capitalino utilizar dentro de su publicidad cualquier estereotipo de belleza y salud que fomente los trastornos alimenticios.

Además de la prohibición de este tipo de publicidad, la resolución obliga al gobierno local a proporcionar atención multidisciplinaria e integral a pacientes que son víctimas de dichos trastornos y, en caso de ser necesario, referirlos a una institución especializada en su tratamiento. De la misma forma, el gobierno de la ciudad de México deberá promover la adopción de medidas para regular cualquier tipo de publicidad impresa y digital, así como la difusión de mensajes que alienten a la población a no caer en este tipo de problemas. Recordemos que en nuestro país el 10% de las mujeres sufren de anorexia.

Dentro de estos medios de promoción se encuentra la elaboración de una guía del sobrepeso y obesidad que además incluya información básica sobre todas las enfermedades alimenticias, procedimientos para saber detectarlas, así como un perfil aproximado de quienes la padecen. Son varias medidas para erradicar un problema que, a pesar de los esfuerzos, pareciera ir en aumento.

La aprobación de las reformas me parecen de lo más adecuado para una sociedad y una ciudad que se encuentran inmersas en un mar de publicidad. Desgraciadamente estamos siendo influenciados por un estereotipo de belleza gringo y lo hemos adoptado como propio. Incluso hemos adoptado los mismos conceptos erróneos y problemas de que para ser “bella” tienes que estar extremadamente delgada.

Con acciones como ésta no se fomentará tampoco a comer de más, si no a tener una cultura adecuada de la alimentación. La prohibición de imágenes que abusan de los cuerpos súper delgados es uno de los primeros pasos para erradicar por fin esa idea del “mientras más flaco mejor”.

Foto: Justin Henry

Armando Ahued, secretario de Salud del Distrito Federal, afirmó que 25% de los capitalinos sufre de alguna enfermedad cardiovascular. De acuerdo con cifras de la Asociación Nacional de Cardiología, son 17 mil habitantes de la Ciudad de México los que fallecen a causa de esta problemática. Arturo Abundes, presidente de esta asociación, atribuye este mal al estrés del acelerado ritmo de vida de la capital, aunque también indica que el tabaquismo, la obesidad y la diabetes tienen parte de la culpa. Al final, resulta tan útil como preguntarse si fue primero el huevo o la gallina.

Estos padecimiento devienen en problemas socioeconómicos. Por ejemplo, Abundes explica que un diabético puede gastarse hasta 30% de su sueldo (si no es que más) en la compra de medicinas y el pago de consultas médicas, sin contar su seguro médico. La obesidad es un auténtico agujero negro para las finanzas públicas, ya que se le debe destinar una gran tajada del presupuesto para corregir males que podrían prevenirse con programas de buena alimentación y ejercicio moderado.

La población con mayor riesgo en México es la de 25 a 35 años de edad; es decir, la gente que está en plena etapa productiva. ¿Qué dice de un país que su fuerza laboral sea la que peor salud presenta? Lo peor es que no sólo está en riesgo el presente, sino el futuro de una nación, ya que comienzan a presentarse casos de hipertensión en chicos entre 12 y 14 años.

México es un país enfermo. Ser el número dos a nivel mundial en casos de obesidad tiene consecuencias desastrosas. De entrada, el tratamiento de los padecimientos ocasionados por este mal emplea la mitad del presupuesto de la Secretaría de Salud (y no nos pongamos a hablar del tabaquismo, que no acabamos). El Distrito Federal es la muestra fehaciente del deterioro del país. De entrada, es la entidad con mayor número de obesos y diabéticos, incluyendo el 35% de niños gorditos y cachetones. Aunque se han hecho propuestas para erradicar este problema (sobre todo en las escuelas), a la mera hora todo queda en una tomadura de pelo.

Al final, no sólo se requiere de un cambio en la legislación o un programa gubernamental, sino de un cambio total de mentalidad. Es complicado que se realice en un país en el que el refresco de consume porque quita el hambre, en el que los antojitos están a la orden del día, o en el que los padres inculcan desde casa el consumo de frituras. Y no volteen a gritarle al gobierno, que en ésta todos tenemos la culpa. Ahora sí que el que esté libre de lonjitas, que aviente la primera torta.

Si la obesidad fuera el único parámetro de medir la riqueza de un país, México sería la segunda potencia mundial ya que según un estudio hecho de manera conjunta por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), los países más ricos son los que están engordando más.

Lamentablemente, México ocupa la segunda posición dentro de los países que integran la OCDE con mayor tasa de obesidad, solo por detrás de los Estados Unidos. La obesidad cuesta a países como Estados Unidos hasta el uno por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). En México este problema consume el cincuenta por ciento del presupuesto tan solo de la Secretaría de Salud (SSA). En números reales, los programas de prevención cuestan al año 3 mil 500 millones de pesos anuales y los gastos derivados de enfermedades crónicas llegan hasta los 3 mil 900 mdp por año.

Según Franco Sassi, economista principal sobre salud de la organización y autor del informe, este problema que está afectando a los países ricos —y México— se debe al cambio de hábitos de las personas al comer:

La comida es mucho más barata que antes, en especial la comida que no es particularmente saludable, y la gente está cambiando sus hábitos, tiene menos tiempos para cocinar y come más en restaurantes.

Curiosamente en México el porcentaje de hombres obesos es mucho menor al de las mujeres. Mientras en los Estados Unidos el 36 por ciento de las mujeres son obesas ante un 32 por ciento de los hombres; en México la cifra de mujeres es de 35 por ciento ante un 24 por ciento en los hombres.

Está en nosotros quitar a México de esta posición que poco nos enorgullece. Así que más ejercicio y menos chatarra.

NiCoLaS LeViNToN

A este paso, pareciera que el gobierno quiere estimular la obesidad en vez de combatirla. Ahora resulta que no se impartirá la materia de salud en las primarias del Distrito Federal. ¿Por qué? Por falta de tiempo. De acuerdo con Armando Ahued, secretario de Salud capitalino, no hubo tiempo suficiente para mandar a hacer los libros para la asignatura, a pesar de que los contenidos ya estaban listos.

En su lugar, el gobierno de la Ciudad de México repartirá trípticos en las escuelas primarias, en los que se aconsejarán tanto a padres como a niños sobre una buena alimentación (eso sí, ¡avalado por la SEP!). Claro, con leerse un panfleto se suplen horas y horas de clases en el aula. Eso sí, Ahued ha pedido a los padres su cooperación para mejorar la nutrición de sus hijos, a través de un almuerzo balanceado y evitar la comida chatarra. También los alentó a activar físicamente a los infantes.

Es inverosímil que por falta de planeación tenga que sacarse esta materia de las escuelas. Marcelo Ebrard, jefe de gobierno del Distrito Federal, ya ha pedido que no se les escape la asignatura para el siguiente periodo escolar. Parece que los gobiernos siguen enfrascados en que la prohibición es la mejor manera de solucionar el problema, en lugar de apostar por la educación hacia el futuro. Está muy bien que el secretario de Salud pida ayuda a los padres de familia, pero la escuela también debe poner de su parte. ¡Reprobados en sentido común!

Imagen: PRONACEM

Estas dos políticas se distinguen por una cosa: la prohibición. Se prohíbe la comida chatarra en las escuelas y se planea reducir el consumo del tabaco apelando a cuestiones económicas, no de convicción propia. Aunque el tema del cigarro no es propiamente prohibición, sí se está haciendo uso de medidas bastante fuertes, casi coercitivas. No le veo nada de malo en realidad, yo no fumo y, aunque respeto al que lo haga, creo que sería mejor para todos vivir en un ambiente libre del humo del cigarro.

Pero eso no es todo. Hay otras prohibiciones.

En algunos estados, por ejemplo Guanajuato, se prohibió hasta hace poco la distribución de la píldora del día siguiente, resultando en un aumento de más del 40% en el número de embarazos no deseados en este último sexenio. Entiendo que esta prohibición se da por “respeto a la vida” como lo hace llamar el gobierno del estado (no argumentaré en este momento sobre el estatus del cigoto previo a su implantación en el útero), pero si el fin último es evitar un aborto, ¿no debería invertirse en educación sexual y difusión de los programas de salud?

Y entonces llegamos al tema incómodo, la educación. La piedra en el zapato. El problema que más avergüenza, y con justa razón, a México. Todos los problemas anteriores, obesidad, tabaquismo y embarazos no deseados, bien podrían reducirse o resolver a muy largo plazo si invertimos más en educación. Educar a los niños y jóvenes sobre una alimentación sana, los riesgos del tabaco y otras drogas y salud sexual pueden ahorrarle varios millones y dolores de cabeza a gobernantes y padres de familia por igual. Sólo hay un problema. Atacar cualquier situación sólo por la parte de la prevención y la educación lleva años. Aquí se trata de cambiar costumbres, ideas y comportamientos muy arraigados en la sociedad mexicana.

Así que se opta por la inmediatez de la prohibición. Es rápida, efectiva y no cuesta tanto (al contrario, en el caso del tabaco se calcula que dejará 22 mil millones de pesos anuales). No habría ningún problema con este tipo de medidas si se lanzaran acompañadas de programas de prevención efectivos, bien estructurados y con metas a corto, mediano y largo plazo. Pero no es así, se prohíbe y se espera que eso funcione pero al final del día, el libre albedrío gana. Los adultos seguirán fumando y los niños seguirán comiendo comida chatarra.

Foto: Fotos cada día

Hace poco tiempo un miembro de la Armada Mexicana apeló ante la suprema Corte de Justicia de la Nación la decisión de sus superiores de despedirlo enviarlo al retiro alegando que su sobrepeso impedía que realizar las tareas que le habían sido asignadas. La defensa del marino apeló a esa acción estableciendo que iba en contra de los artículos primero, cuarto y quinto de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos. De acuerdo a las leyes y códigos militares, un efectivo puede ser dado de baja por “inutilidad” sin que esto viole las garantías constitucionales.

La Corte respaldó el artículo 226 de la Ley del Instituto de Seguridad Social para las Fuerzas Armadas, que menciona el retiro por “inutilidad,” ya que al requerir este trabajo características físicas específicas a sus empleados, es sólo normal que los cese cuando los empleados ya no cumplen con ellas. Sin embargo, en el de la apelación individual, la Corte también declaró que el marino seguía en condiciones de cumplir con su deber, por lo cual ordenó a la Secretaría de Marina (Semar) su inmediata restitución.

Sin embargo la Semar (y la Sedena y diversos cuerpos policiales) aún pueden “mandar al retiro” a sus efectivos si estos sufren de obesidad o quedan discapacitados simplemente alegando que ya no son capaces de cumplir con sus obligaciones. ¿Es esto discriminación? No, más bien lo veo como una falla en los sistemas de capacitación continua de las fuerzas armadas y de los cuerpos policiales.

Si es bien sabido que un soldado, un marino y un policía necesitan tener una condición física óptima para poder cumplir con sus obligaciones ¿por qué no se instauran programas de entrenamiento continuos? Me parece que los soldados dejan de lado el ejercicio extremo una vez que concluyen con su entrenamiento básico y eso no debería ser así. Por otro lado, exigimos que los niños en edad escolar se alimenten bien y se pelea por prohibir la comida chatarra de los planteles educativos y no nos ponemos a pensar en que los adultos también debemos cambiar nuestros hábitos alimenticios, llevar un estilo de vida más saludable.

Los militares, ya sean del ejército o de la armada, viven en bases militares, comen en bases militares y trabajan en bases en bases militares (o en su defecto, campamentos temporales). Esto debería hacer más sencilla la labor de monitorear los hábitos alimenticios de los soldados, y facilitar la implementación de programas de prevención de la obesidad. Sobre todo en un ambiente tan controlado como lo es el militar, se debería aprovechar ese control para mejorar la salud de los empleados.

Foto: Va x Tuxpan